Theo thông tin từ cơ quan chức năng, sự việc bắt đầu từ khoản tiền 3 triệu đồng mà em L.T.S. vay để mua quần áo khi làm việc tại một quán karaoke.
Đến tháng 4/2026, S. muốn chuyển nơi làm việc. Một chủ cơ sở karaoke ở Thanh Hóa đã trả khoản nợ này để đưa em về làm nhân viên.
Khoảng tháng 6/2026, khi S. cùng một số nhân viên khác xin nghỉ, chủ quán thông báo nhóm này còn nợ 32 triệu đồng và yêu cầu thanh toán. Sau đó, một chủ cơ sở karaoke khác là Lê Đỗ Hiếu đã đưa tiền để nhận nhóm nhân viên về làm việc.
Đến tháng 7/2026, một số nhân viên rời đi. Theo cơ quan điều tra, Hiếu sau đó yêu cầu một mình S. phải chịu trách nhiệm về toàn bộ khoản tiền, khiến số nợ mà em bị buộc phải gánh lên tới 70 triệu đồng.
Để ngăn việc rời khỏi cơ sở, S. và một nữ nhân viên khác sinh năm 2009 được bố trí ăn ở trong một container. Lê Thế Cảnh được giao quản lý. Cửa container thường xuyên bị khóa từ bên ngoài; khi cần ra ngoài vào ban đêm, các em phải xin người quản lý mở cửa.
Ngày 3/10/2026, lực lượng chức năng kiểm tra cơ sở karaoke Thế Cảnh và phát hiện vụ việc. Công an tỉnh Thanh Hóa sau đó chỉ đạo lực lượng hình sự khẩn trương điều tra.
Ngày 6/10/2026, Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Thanh Hóa khởi tố vụ án, khởi tố bị can và bắt tạm giam 3 người gồm: Lê Đỗ Hiếu: bị điều tra về tội “Mua bán người dưới 16 tuổi” và “Giam người trái pháp luật”. Hoàng Ngọc Cường: bị điều tra về tội “Mua bán người dưới 16 tuổi”. Lê Thế Cảnh: bị điều tra về tội “Giam người trái pháp luật”.
Vụ việc một lần nữa cho thấy nguy cơ đối với người chưa thành niên khi đi làm xa, đặc biệt trong môi trường có sự lệ thuộc về tiền bạc, chỗ ở hoặc công việc.
Người lao động, nhất là người chưa thành niên, khi có dấu hiệu bị đe dọa, cưỡng ép, giữ người hoặc buộc phải trả những khoản nợ bất thường cần nhanh chóng tìm kiếm sự hỗ trợ từ người thân và cơ quan chức năng.
