Từ sáng sớm, không gian linh thiêng nơi cửa đền đã rộn ràng tiếng trống chiêng. Trong trang phục truyền thống chỉnh tề, đoàn rước mang theo đầy đủ tế khí, cờ hội, lọng che, xuất phát từ Thượng điện Đền Vua Mai, bộ hành tiến về bến Sa Nam. Dọc đường, người dân đứng hai bên thành kính dõi theo, tạo nên khung cảnh vừa trang nghiêm vừa giàu sức sống cộng đồng.
Tại bến Sa Nam, địa phương bố trí thuyền được trang trí cờ hoa rực rỡ. Đoàn rước lên thuyền, ngược dòng sông Lam hướng về thượng nguồn để thực hiện nghi thức lấy nước. Giữa không gian sông nước khoáng đạt, tiếng trống, tiếng chiêng hòa cùng nhịp chèo khua nhẹ, tạo nên bức tranh lễ hội đậm chất văn hóa xứ Nghệ.
Người được giao trọng trách lấy nước dùng gáo dừa múc từng gáo nước trong lành từ dòng Lam Giang, chắt lọc đổ vào chum sành đã chuẩn bị sẵn. Khi chum nước đầy, đoàn thuyền quay trở lại bến Sa Nam, tiếp tục rước nước về Đền làm lễ dâng lên Đức Vua Mai, hoàn tất nghi thức thiêng liêng.
Lễ rước nước trong Lễ hội Đền Vua Mai là nghi lễ tâm linh có từ ngàn đời, bắt nguồn từ tập quán sản xuất nông nghiệp của cư dân vùng sông nước. Nghi thức mang ý niệm “khơi trong, gạn đục”, tẩy trần những điều chưa trọn vẹn của năm cũ, cầu mong quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu và một mùa lễ hội viên mãn.
Không chỉ là hoạt động tín ngưỡng, lễ rước nước còn thể hiện rõ nét bản sắc văn hóa truyền thống của người dân địa phương, góp phần giáo dục thế hệ trẻ về lòng tự hào dân tộc và ý thức gìn giữ di sản cha ông.
Lễ hội Đền Vua Mai năm 2026 sẽ chính thức diễn ra từ ngày 13 đến hết ngày 15 tháng Giêng năm Bính Ngọ, hứa hẹn mang đến nhiều hoạt động văn hóa, thể thao, trò chơi dân gian đặc sắc, tiếp tục lan tỏa giá trị lịch sử – văn hóa của vùng đất địa linh nhân kiệt xứ Nghệ.
