Theo truyền thông Namibia, vụ việc xảy ra tại khu vực Kavango East, miền Đông Bắc nước này. Đài truyền hình quốc gia NBC dẫn thông tin từ Bộ Y tế Namibia cho biết, ít nhất 20 người đã ăn món cháo được nấu tại nhà trước khi nhiều người xuất hiện các triệu chứng nghi ngộ độc nghiêm trọng.
Cơ quan chức năng bước đầu nhận định món cháo có thể đã bị nhiễm độc sau khi được trộn với phần chất lên men còn sót lại từ một loại đồ uống có cồn tự chế. Bữa ăn được cho là chế biến từ bột kê trân châu kết hợp với phần cặn lên men của thức uống này.
Sau khi ăn, nhiều người có biểu hiện tím tái, khó thở, co giật và bất tỉnh. Trong số các nạn nhân, 13 người đã không qua khỏi, còn 4 người khác hiện vẫn đang điều trị trong tình trạng nguy kịch tại bệnh viện.
Theo NBC, các nạn nhân có độ tuổi từ 2 đến 33. Truyền thông châu Phi cho biết phần lớn những người thiệt mạng là trẻ em. Một số nguồn tin nhận định gia đình gặp hoàn cảnh khó khăn và đang thiếu thực phẩm.
Hiện giới chức Namibia đã mở cuộc điều tra để làm rõ nguyên nhân vụ việc. Bộ Y tế nước này cũng cử nhóm chuyên gia và cố vấn tâm lý tới hỗ trợ gia đình các nạn nhân vượt qua cú sốc tinh thần.
Ngoài ra, các mẫu cháo nghi nhiễm độc đã được gửi sang Nam Phi để tiến hành xét nghiệm, phục vụ công tác điều tra và xác định chính xác nguyên nhân dẫn tới thảm kịch.
Vụ việc tiếp tục làm dấy lên lo ngại về nguy cơ mất an toàn thực phẩm liên quan tới các loại đồ uống và thực phẩm tự chế tại một số khu vực nghèo khó ở châu Phi.
