Mãn nhãn dàn “hoa hậu gà” dâng lên Vua Mai

Từ sáng sớm, các đoàn tế lễ của xã, thôn trong vùng đã tề tựu đông đủ. Trên tay mỗi đoàn là những lễ vật được chuẩn bị kỹ lưỡng, trong đó mâm gà trống thiến đẹp nhất được đặt ở vị trí trang trọng. Những chú gà được chăm nuôi kỹ càng, lựa chọn khắt khe từ dáng vóc, bộ lông đến màu sắc. Gà phải khỏe mạnh, mào đỏ tươi, lông óng mượt, chân vàng chắc khỏe - biểu trưng cho sự sung túc, cường thịnh và khởi đầu may mắn.

Sau khi được làm sạch và tạo dáng, mỗi “hoa hậu gà” hiện lên đầy uy nghi với thế đứng vững vàng, cổ cao, cánh xếp gọn gàng. Người dân khéo léo tạo hình sao cho gà giữ được dáng vẻ oai phong, tượng trưng cho khí phách hiên ngang của vị anh hùng áo vải năm xưa. Bao quanh mâm gà là xôi nếp dẻo thơm, hoa tươi và các lễ vật truyền thống, tất cả hòa quyện thành một bức tranh ẩm thực đậm đà bản sắc quê hương.

Theo các bậc cao niên, tục dâng gà tiến vua trong lễ hội không chỉ đơn thuần là phần thi ẩm thực mà còn là nét văn hóa truyền thống lâu đời của người dân vùng đất Nam Đàn. Qua đó, con cháu bày tỏ lòng thành kính, tưởng nhớ công lao to lớn của Vua Mai - người đã lãnh đạo cuộc khởi nghĩa chống ách đô hộ phương Bắc ở thế kỷ VIII, làm rạng danh khí phách dân tộc.

Hoạt động chấm chọn “hoa hậu gà” diễn ra trong không khí hào hứng nhưng cũng đầy trang nghiêm. Ban giám khảo căn cứ vào nhiều tiêu chí như chất lượng gà, cách tạo dáng, sự hài hòa của mâm lễ và ý nghĩa thuyết trình của từng đoàn. Không chỉ là sự khéo léo, đó còn là tâm huyết và niềm tự hào của mỗi địa phương khi góp phần làm nên diện mạo rực rỡ cho lễ hội.

Giữa sắc xuân tươi mới, hình ảnh những mâm gà vàng ươm, bóng bẩy xếp hàng ngay ngắn trước thềm đền tạo nên khung cảnh vừa trang trọng, vừa gần gũi. Du khách thập phương không khỏi thích thú khi chứng kiến nét đẹp văn hóa độc đáo này. Nhiều người tranh thủ ghi lại những khoảnh khắc ấn tượng, lưu giữ kỷ niệm về một mùa lễ hội đậm đà bản sắc xứ Nghệ.

Không chỉ dừng lại ở giá trị thẩm mỹ, dàn “hoa hậu gà” còn gửi gắm ước mong về một năm mới mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, đời sống ấm no, hạnh phúc. Trong làn khói hương trầm mặc, từng mâm lễ được dâng lên với tất cả lòng thành, như sợi dây kết nối giữa quá khứ và hiện tại, giữa truyền thống và hôm nay.

Lễ hội Đền Vua Mai vì thế không chỉ là dịp để tưởng nhớ tiền nhân, mà còn là không gian để cộng đồng gặp gỡ, gắn kết, gìn giữ và lan tỏa những giá trị văn hóa đặc sắc của quê hương. Và giữa muôn vàn hoạt động sôi nổi ấy, dàn “hoa hậu gà” vẫn luôn là điểm nhấn độc đáo, góp phần làm nên một mùa xuân rộn ràng, đầy tự hào trên quê hương Nam Đàn.